Kieli
Suurin osa ihmisistä on käyttänytkondensaattorit, mutta kaikki eivät tunne niiden kahta perustoimintoa: lataamista ja purkamista.
1. Lataus
Elektroniset laitteet tarvitsevat yleensä sähköä toimiakseen. Elektronien varastointiprosessia kondensaattorissa kutsutaan lataukseksi. Latauksen aikana kondensaattorin toinen levy varautuu positiivisesti ja toinen levy negatiivisesti samalla varauksella. Kun toinen levy on kytketty virtalähteen (esim. akun) positiiviseen napaan ja toinen levy negatiiviseen napaan, kaksi levyä saavat saman ja vastakkaisen varauksen. Latauksen jälkeen kahden levyn välissä on sähkökenttä. Latausprosessi varastoi sähköenergiaa virtalähteestä kondensaattoriin.
2. Purkaminen
Kun ladattu kondensaattori on käytössä, sen tallennettu varaus pienenee vähitellen. Tätä prosessia kutsutaan purkamiseksi. Esimerkiksi varatun kondensaattorin kahden levyn yhdistäminen johdolla mahdollistaa vastakkaisten varausten neutraloitumisen vapauttaen varastoituneen varauksen ja sähköenergian. Purkauksen jälkeen levyjen välinen sähkökenttä häviää ja sähköenergia muuttuu muiksi energiamuodoiksi.
Tyypillisissä elektroniikkapiireissä kondensaattoreita käytetään ohitukseen, kytkemiseen, suodattamiseen, värähtelyyn, vaiheen siirtoon ja aaltomuodon muokkaamiseen. Nämä sovellukset ovat kaikki johdettu latauksen ja purkamisen perustoiminnoista.
